В роскошном особняке, где только что отгремел шумный праздник в честь восьмидесятипятилетия патриарха семьи и всемирно известного мастера детективного жанра Харлана Тромби, воцаряется зловещая тишина, нарушаемая лишь шагами прибывшего полицейского. Легендарный писатель найден мёртвым при загадочных обстоятельствах, и это событие моментально превращает уютное семейное торжество в замкнутую арену для самой изощрённой из возможных драм. Для расследования приглашён частный детектив с безупречной репутацией и острым умом – Бенуа Блан, чья проницательность стала притчей во языцех. С первых минут он понимает, что имеет дело не с банальным происшествием, а с тщательно продуманным пазлом, где каждая деталь, каждый гость и каждый член семьи Тромби являются потенциальной частью головоломки. Особняк, полный скрытых проходов, потайных комнат и мрачных семейных портретов, становится идеальной декорацией для преступления, достойного пера самого покойного. Блану предстоит погрузиться в гущу сложных взаимоотношений, где под маской скорби и благополучия скрываются давние обиды, неутолённая жадность и тайны, которые каждый обитатель дома отчаянно стремится сохранить. По мере того как детектив Блан начинает методично беседовать с каждым присутствовавшим на вечеринке, картина становится всё более запутанной. Каждый из родственников Харлана Тромби – будь то взрослые дети, их супруги или преданная сиделка – обладает не только явным мотивом, связанным с огромным наследством и правами на бесценные литературные произведения, но и собственными скрытыми повестками. Взаимные подозрения, внезапно всплывающие старые письма, противоречивые показания о последних часах жизни писателя – всё это создаёт плотную завесу лжи, сквозь которую едва пробивается луч истины. Блан осознаёт, что убийство, если это действительно было убийство, идеально инсценировано, возможно, с использованием сюжетных наработок самого Тромби, который любил обсуждать теорию идеального преступления. Детективу приходится не просто искать улики, но и мыслить как его потенциальный оппонент, предугадывая ходы в этой смертельной игре. Чем глубже он продвигается, тем яснее становится, что разгадка кроется не в очевидных финансовых выгодах, а в чём-то более личном и болезненном – в давней семейной трагедии, в невысказанных словах и в той правде, которую Харлан Тромби, возможно, унёс с собой в могилу, но которая теперь, подобно призраку, вырывается на свободу, угрожая разрушить всё, что осталось от некогда могущественной династии.