В далёком и ничем не примечательном городе Канзас живёт обыкновенная девочка по имени Элли, чья жизнь в один миг переворачивается с ног на голову из-за коварства злой колдуньи Гингемы. Разгневанная на весь мир, колдунья насылает чудовищной силы ураган, который подхватывает Элли и её верного пёсика Тотошку, унося их прочь от родного дома. После страшного путешествия по разбушевавшейся стихии они оказываются в совершенно незнакомом, но удивительно ярком месте – волшебной стране Жевунов. Местные жители, маленькие весёлые человечки, встречают Элли с восторгом, ведь падение её домика случайно уничтожило злую Гингему, которая долго угнетала жевунов. Однако радость девочки омрачена одной мыслью – она страстно желает вернуться к своей семье в Канзас. Мудрая добрая волшебница Виллина, правящая южной частью этой страны, даёт Элли совет: отправиться по древней жёлтой кирпичной дороге в великий Изумрудный город, где живёт всемогущий волшебник Гудвин. Только он, обладающий невероятной силой, сможет помочь ей осуществить это, казалось бы, невозможное желание. Так начинается долгое и полное опасностей путешествие. В самом его начале Элли и Тотошка обретают верных и необычных спутников, каждый из которых, как выясняется, также мечтает попросить помощи у великого Гудвина. Первым к ним присоединяется Соломенный Страшила, тоскующий о том, чтобы получить вместо соломы в голове настоящий живой мозг и, наконец, обрести мудрость. Далее на их пути встречается Железный Дровосек, заколдованный злой волшебницей и лишённый способности чувствовать; его самое сокровенное желание – получить любящее сердце, чтобы вновь познать радость, печаль и сострадание. Третьим попутчиком становится огромный, но невероятно боязливый Лев, который, несмотря на свой грозный вид и королевскую гриву, стыдится собственной трусости и мечтает попросить у Гудвина смелость, подобающую царю зверей. Вместе эта необычная компания преодолевает множество испытаний: они пересекают коварные маковые поля, сражаются со свирепыми саблезубыми тиграми, спасаются от летучих обезьян, служащих новой злой волшебнице – Бастинде, правящей Фиолетовой страной, и проходят через тёмный лес, населённый странными существами. Каждое из этих приключений становится проверкой на прочность их дружбы и демонстрирует, что те самые качества, которых им так не хватает – ум, доброта и отвага, – на самом деле уже живут в их сердцах и проявляются в решительные моменты. Наконец, преодолев все преграды, путники достигают сияющего всеми оттенками зелени Изумрудного города, где их ждёт встреча с таинственным и могущественным волшебником, которая перевернёт все их представления о себе, своих мечтах и истинной силе, скрытой внутри каждого.